自流平砂浆能够依靠自重在基材上形成平整、光滑并且坚固的基础，以便铺设或粘结其他材料，同时能够进行大面积高效率的施工，因此，高流动性是自流平砂浆非常显著的一个特征；除此之外，还必须有一定的保水性和黏结强度，不产生沁水离析现象，并且具备绝热和温升低的特性。一般自流平砂浆要求具有较好的流动性，但实际水泥浆体的流动度通常只有10-12cm；纤维素醚是预拌砂浆的一种主要添加剂，虽然添加量很低，但却能显著改善砂浆性能，它可改善砂浆的稠度、工作性能、黏结性能以及保水性能等。在预拌砂浆领域有着非常重要的作用。

1.流动度

纤维素醚对自流平砂浆的保水性、稠度、施工性能都有重要影响。尤其作为自流平砂浆，流动度是评价自流平性能的主要指标之一。在保证砂浆正常组分的前提下，可通过改变纤维素醚的掺量来调整砂浆的流动度。然而，掺量过高会使砂浆的流动性降低，故应将纤维素醚的用量控制在合理范围内。

2.保水性

砂浆保水性是衡量新拌水泥砂浆内部组份稳定性的重要指标。为了使凝胶材料充分进行水化反应，合理掺量的纤维素醚可以在相当长的时间里保持砂浆中的水份。一般来说，浆体的保水率随纤维素醚掺量的增加而提高。纤维素醚的保水作用可以防止基材过多过快吸收水份，并阻碍水份蒸发，因此保证浆体环境为水泥水化提供了充足水份。除此之外，纤维素醚的粘度对砂浆保水性也有较大影响，粘度越高，保水性越好。一般粘度为400mpa.s的纤维素醚多用于自流平砂浆，可以提高砂浆的流平性能，提高砂浆的密实度。

3.凝结时间

纤维素醚对砂浆具有一定的缓凝作用。随着纤维素醚掺量的增大，砂浆的凝结时间随之延长。纤维素醚对水泥浆体的缓凝作用主要取决于烷基的取代度，与其分子量大小关系不大。烷基取代度越小，羟基含量越大，缓凝作用越明显。并且纤维素醚含量高，络合物膜层对水泥早期的水化延缓效果越明显，因此，缓凝效果也越明显。

4.抗折强度和抗压强度

通常，强度是水泥基胶凝材料对混合料进行固化效果的重要评价指标之一。纤维素醚的掺量增加，砂浆的抗压强度和抗折强度均会降低。

5.粘结强度

纤维素醚对砂浆的粘结性能影响较大。纤维素醚在液相体系中与水泥水化颗粒之间形成具有封闭效应的聚合物膜，促使水泥颗粒外的聚合物膜内具有较多水份，有利于水泥的完全水化，因此提高了浆体硬化后的黏结强度。同时，适量的纤维素醚增强了砂浆的可塑性和柔韧性，使得砂浆与基材界面过渡区的刚性减小，降低了界面之间的滑移能力。在一定程度上增强了砂浆与基材之间的粘结效果。另外，水泥浆体中由于纤维素醚的存在，砂浆颗粒与水化产物之间形成一层特殊的界面过渡区和界面层，这个界面层使得界面过渡区柔韧性更强，刚性更低，因此，使砂浆具有较强的黏结强度。