纤维素醚HPMC会延长水泥净浆或砂浆的凝结时间，延迟水泥水化动力学，这有利于提高水泥基材料的可操作时间，改善砂浆稠度和混凝土坍落度的经时损失，但也可能会延缓施工进度，尤其会对在低温环境条件下使用的砂浆和混凝土产生不利影响。

通常，纤维素醚HPMC的掺量越高，水泥浆和砂浆的凝结时间越长，延迟水化动力学越明显。纤维素醚会延迟水泥中最重要的熟料矿物相铝酸三钙(C3A)和硅酸三钙(C3S)的水化，但对它们的水化动力学的影响方式并不相同，纤维素醚主要降低C3S在加速期的反应速度，而对于C3A-CaSO4系统则主要是延长了诱导期。

进一步的试验表明，纤维素醚HPMC能够阻碍C3A和C3S的溶解，延缓水化铝酸钙和氢氧化钙的结晶，减少C．S．H在C3S颗粒表面的成核和生长速率，但对钙矾石结晶的影响很小。戈麦斯化工技术人员发现取代度DS是纤维素醚影响水泥水化的主要因素，DS越小，延迟水泥水化越明显。关于纤维素醚HPMC延迟水泥水化的机理。Sliva等认为纤维素醚增加了孔溶液的粘度，阻碍了离子运动的速率，从而延缓了水泥水化。

但是戈麦斯化工技术人员研究发现纤维素醚HPMC延迟水泥水化与水泥浆体粘度之间的联系并不明显。戈麦斯化工技术人员发现纤维素醚HPMC的粘度对水泥水化动力学几乎没有任何影响。戈麦斯化工技术人员还发现纤维素醚HPMC在碱性条件下非常稳定，其延迟水泥水化也不能归因于纤维素醚的分解。吸附可能是纤维素醚HPMC延迟水泥水化的真正原因，许多有机添加剂会吸附到水泥颗粒和水化产物上，阻止水泥颗粒的溶解和水化产物的结晶，从而延迟水泥的水化和凝结。戈麦斯化工技术人员发现水化产物与纤维素醚HPMC的吸附能力越强，延迟越明显。通常认为纤维素醚HPMC分子主要吸附在水化产物上，很少吸附在熟料的原始矿物相上。